Rassegna Stampa

Il 10% dei pazienti positivi al coronavirus è stato contagiato da soggetti asintomatici. I ricercatori di malattie infettive dell’Università del Texas ad Austin che studiano il nuovo coronavirus sono stati in grado di identificare la velocità con cui il virus può diffondersi, un fattore che può aiutare i funzionari della sanità pubblica nei loro sforzi di contenimento. Hanno scoperto che il tempo tra i casi in una catena di trasmissione è inferiore a una settimana e che oltre il 10% dei pazienti è contagiato da qualcuno che ha il virus ma non ha ancora sintomi. Almeno questo è quanto scoperto e annunciato da un gruppo di ricercatori provenienti da Stati Uniti, Francia, Cina e Hong Kong in un documento in corso di stampa per la rivista Emerging Infectious Diseases.

Per misurare l’intervallo seriale, gli scienziati osservano il tempo necessario affinché i sintomi compaiano in due persone con il virus: la persona che ne contagia un’altra e la seconda persona positiva. I ricercatori hanno scoperto che l’intervallo seriale medio per il nuovo coronavirus in Cina era di circa 4 giorni. Anche questo è tra i primi studi a stimare il tasso di trasmissione asintomatica.

La velocità di un’epidemia dipende da due cose: quante persone ogni caso contagia e quanto tempo impiega tra le persone a diffondersi. La prima quantità è chiamata numero di riproduzione; il secondo è l’intervallo seriale. Il breve intervallo seriale di Covid-19 significa che i focolai emergenti cresceranno rapidamente e potrebbero essere difficili da fermare, hanno detto i ricercatori.

“L’ebola, con un intervallo seriale di diverse settimane, è molto più facile da contenere rispetto all’influenza, con un intervallo seriale di soli pochi giorni. I responsabili della salute pubblica delle epidemie di Ebola hanno molto più tempo per identificare e isolare i casi prima che questi possano contagiare altri” ha dichiarato Lauren Ancel Meyers, professore di biologia integrativa presso UT Austin. “I dati suggeriscono che questo coronavirus può diffondersi come l’influenza. Ciò significa che dobbiamo muoverci in modo rapido e aggressivo per frenare la minaccia emergente”.

Meyers e il suo team hanno esaminato più di 450 segnalazioni di casi da 93 città della Cina e hanno trovato le prove più evidenti che le persone senza sintomi riescono a trasmettere il virus, secondo un processo noto come trasmissione pre-sintomatica. Secondo il documento, più di 1 contagio su 10 proveniva da persone che avevano il virus ma non si sentivano ancora male. In precedenza, i ricercatori avevano alcune incertezze sulla trasmissione asintomatica con il coronavirus. Queste nuove prove potrebbero fornire indicazioni ai funzionari della sanità pubblica su come contenere la diffusione della malattia.

“Ciò dimostra che possono essere garantite estese misure di controllo tra cui isolamento, quarantena, chiusure scolastiche, restrizioni di viaggio e cancellazione di raduni di massa – ha affermato Meyers – la trasmissione asintomatica rende sicuramente più difficile il contenimento”.